Das mittelalterliche Herz Gotlands
Visby liegt an der Westküste Gotlands und ist mit rund 25.000 Einwohnern die einzige Stadt der Insel. Wer mit der Fähre aus Nynäshamn oder Oskarshamn ankommt, läuft direkt in einen der schönsten Stadtkerne Nordeuropas: Seit 1995 zählt Visby zum UNESCO-Welterbe und gilt als die am besten erhaltene mittelalterliche Handelsstadt Skandinaviens. In der Hansezeit war die Stadt einer der reichsten Handelsplätze der Ostsee – das sieht man bis heute an den steinernen Kaufmannshäusern und den vielen Kirchen.
Die Ringmauer
Das Wahrzeichen Visbys ist die Ringmauer (Ringmuren): rund 3,4 Kilometer lang, bis zu 11 Meter hoch und mit etwa 50 Türmen besetzt. Sie wurde ab dem 13. Jahrhundert errichtet und umschließt die Altstadt fast vollständig – die besterhaltene Stadtmauer Nordeuropas. Ein Spaziergang außen entlang der Mauer, besonders am Botanischen Garten und beim Pulverturm (Kruttornet, der älteste Bau der Stadt), gibt den schönsten ersten Eindruck.
Durch die Gassen der Altstadt
Die Altstadt innerhalb der Mauer ist weitgehend autofrei und lässt sich bestens zu Fuß erkunden. Kopfsteinpflaster, schmale Gassen und windschiefe Holzhäuser ziehen sich den Hang zum Hafen hinab. Mittendrin ragt der Dom St. Marien (Sankta Maria) auf, die einzige der mittelalterlichen Kirchen, die noch in Gebrauch ist. Die übrigen rund ein Dutzend Gotteshäuser stehen als eindrucksvolle Kirchenruinen – etwa St. Karin am Marktplatz Stora Torget oder St. Nikolai – und erzählen vom einstigen Reichtum der Stadt.
Im Sommer verwandelt sich Visby in die Stadt der Rosen: An Mauern und in Gärten blühen unzählige Rosenstöcke, begünstigt durch das milde Inselklima. Rund um den Stora Torget und in der Gasse Fiskargränd reihen sich Cafés, Restaurants und Kunsthandwerk.
Museum und Geschichte
Einen tiefen Einblick in Gotlands Vergangenheit gibt das Gotlands Museum (Fornsalen) in der Strandgatan – mit Bildsteinen aus der Wikingerzeit, mittelalterlichen Schätzen und der Geschichte der Hanse. Wer mit Kindern reist, findet südlich der Stadt den Freizeit- und Wasserpark Kneippbyn mit der originalen Villa Kunterbunt aus den Pippi-Langstrumpf-Filmen.
Visby als Ausgangspunkt
Visby ist der ideale Standort für die ersten Tage: Von hier starten die Inselbusse, hier gibt es die größte Auswahl an Hotels und Unterkünften, und viele Highlights der Insel sind als Tagesausflug erreichbar. Plane unbedingt einen Abend in der Stadt ein – wenn die Tagesgäste weg sind und die Gassen im Licht der Laternen liegen, zeigt Visby seine schönste Seite. Den größten Trubel erlebst du Anfang August zur Mittelalterwoche.